Il 15 febbraio 2013, sopra Chelyabinsk negli Urali meridionali della Russia, il più grande meteorite mai visto in questo secolo è entrato nell’atmosfera terrestre. Insolitamente, la polvere superficiale del meteorite è sopravvissuta al suo impatto ed è ora oggetto di ricerche approfondite. Alcuni microcristalli di carbonio in questa polvere hanno forme strane. Un gruppo guidato da Sergey Taskaev e Vladimir Khovaylo dell’Università statale di Chelyabinsk in Russia ha recentemente pubblicato un articolo sulla morfologia e le simulazioni della formazione di questi cristalli sull’European Physical Journal Plus.

La superficie di una meteora sviluppa polvere di meteorite quando entra nell’atmosfera ed è soggetta a temperature molto elevate e pressioni tremende. La meteora di Chelyabinsk era eccezionale in termini di dimensioni, intensità dell’esplosione, dimensioni dei pezzi più grandi che caddero sulla Terra e distruzione che causò. Ancora più importante, è atterrato su un terreno innevato e la neve ha contribuito a mantenere intatta la polvere.

Taskaev, Khovaylo e il loro team hanno osservato per la prima volta microcristalli di carbonio di dimensioni micrometriche in questa polvere al microscopio ottico. Pertanto, hanno esaminato gli stessi cristalli utilizzando la microscopia elettronica a scansione (SEM) e hanno scoperto che assumevano una varietà di forme insolite.

Molto probabilmente, queste strutture saranno state formate aggiungendo ripetutamente strati di grafene, veramente insolito…

Taskaev e Khovaylo suggeriscono che la classificazione di questi cristalli potrebbe aiutare a identificare i meteoriti del passato.

Il mistero si infittisce..