Questa interessante immagine dalla telecamera HiRISE sul Mars Reconnaissance Orbiter mostra un campo di dune affascinanti chiamato dune di Barchan.
Queste dune si sono formate lungo una scogliera a Chasma Boreale, al Polo Nord di Marte. L’esperimento di imaging ad alta risoluzione, o HiRISE, è una potente fotocamera che scatta foto che vedono dall’orbita caratteristiche piccole come una scrivania.

L’immagine qui mostra un’area di meno di 1 chilometro (meno di un miglio) e la MRO si trovava a circa 197 chilometri sopra la superficie quando è stata scattata l’immagine.

Gli scienziati di HiRISE affermano che le dune di Barchan sono comuni sia sulla Terra che su Marte.

Di solito, queste dune hanno una forma molto particolare e sono importanti perché possono raccontare agli scienziati l’ambiente in cui si sono formate e la direzione dei venti in un luogo particolare.

I Barchan si formano nelle zone sabbiose dove i venti soffiano in una direzione dominante. Questo crea una duna di sabbia a forma di mezzaluna. Gli archi di sabbia che definiscono le dune di Barchan terminano in “corna” che puntano sottovento, mentre la sabbia viene soffiata in creste e pendii. Molte volte, questo forma una forma che, dall’alto, assomiglia al logo di Star Trek. L’immagine è stata scattata utilizzando il filtro rosso-verde-blu sulla fotocamera, conferendo alla sabbia un aspetto blu.