Ceramiche, cimiteri umani e proiettili di armi spagnole sono tra i reperti che sono stati scoperti dagli archeologi in Guatemala nel sito dell’ultima città Maya a resistere alla conquista europea. ​Il nuovo progetto di scavo è iniziato lo scorso giugno nel tentativo di comprendere meglio l’avamposto di Tayasal dove gli abitanti Maya si stabilirono per la prima volta nel 900 a.C. durante il loro periodo preclassico. ​Tayasal è stata l’ultima città Maya a cedere alla conquista spagnola nel 1697, un secolo dopo che gli europei erano entrati negli altopiani occidentali dell’attuale Guatemala. La maggior parte degli edifici del sito di Tayasal sono sepolti sotto terra e vegetazione all’interno di un’area di 7 chilometri quadrati vicino al lago Peten Itza.

​Tra le strutture parzialmente esposte del sito c’è un’acropoli alta 30 metri che, secondo la ricerca, fungeva da residenza dell’élite dominante.

​Visibile anche un pozzo d’acqua utilizzato fin dall’epoca preispanica. La civiltà Maya raggiunse il suo apice tra il 250 e il 900 d.C. nell’attuale Messico meridionale e Guatemala, così come in parti del Belize, El Salvador e Honduras. Sfortunatamente conosciamo poco quella grande civiltà.

Oggi una pillola di scienza tutta italiana. Tutti sapete che uno Stradivari è uno dei violini, viole, violoncelli e altri strumenti a corda realizzati dai membri della famiglia italiana Stradivari, in particolare Antonio Stradivari, durante il XVII e il XVIII secolo. Sono molto apprezzati come oggetti da collezione estremamente preziosi e comunemente considerati come alcuni dei migliori strumenti mai costruiti. Secondo alcuni musicisti, producono musica elegante con un livello di chiarezza che non ha eguali negli strumenti moderni. E sono gli ultimi ritocchi – misteriosi trattamenti applicati centinaia di anni fa da Antonio Stradivari – che contribuiscono al loro aspetto e suono unici. Per svelare il segreto, i ricercatori riferiscono di immagini su scala nanometrica di due violini di Stradivari, rivelando uno strato a base di proteine ​​tra il legno e la vernice. Lo studio è stato pubblicato il 17 ottobre su ACS’ Analytical Chemistry. Conoscere i componenti di questo film potrebbe essere la chiave per replicare gli strumenti storici nei tempi moderni. Così, Lisa Vaccari, Marco Malagodi e colleghi hanno voluto trovare una tecnica che determinasse la composizione dello strato tra il legno e la vernice di due preziosi violini: il San Lorenzo 1718 e il Toscano 1690.

Un tipo di struttura del DNA recentemente scoperto con un nome fantascientifico sembra svolgere un ruolo nel bilanciamento del metano In Star Trek, i Borg sono un collettivo spietato e dalla mente alveare che assimila altri esseri con l’intento di conquistare la galassia. Qui sul pianeta Terra, i Borgs sono pacchetti di DNA che potrebbero aiutare gli esseri umani a combattere il cambiamento climatico.

L’anno scorso, un team di scienziati ha scoperto strutture del DNA all’interno di un microbo che consuma metano chiamato Methanoperedens che sembra sovralimentare il tasso metabolico dell’organismo. Hanno chiamato gli elementi genetici “Borg” perché il DNA al loro interno contiene geni assimilati da molti organismi. In uno studio pubblicato il 19 ottobre sulla rivista Nature , i ricercatori, guidati da Jill Banfield, descrivono la curiosa collezione di geni all’interno dei Borgs. Cominciano anche a studiare il ruolo che questi pacchetti di DNA svolgono nei processi ambientali, come il ciclo del carbonio. Secondo gli autori, microbi coltivati ​​con cura e pieni zeppi di Borgs potrebbero essere usati per ridurre il metano e frenare il riscaldamento globale. È tutto a beneficio della collettività: la vita sulla Terra.

I tassi di riciclaggio della plastica stanno diminuendo anche se la produzione aumenta, secondo un rapporto di Greenpeace USA pubblicato lunedì. lo studio ha rilevato che di 51 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica generati dalle famiglie statunitensi nel 2021, solo 2,4 milioni di tonnellate sono state riciclate, ovvero circa il cinque percento.

Dopo aver raggiunto il picco del 10% nel 2014, la tendenza è in calo, soprattutto da quando la Cina ha smesso di accettare i rifiuti di plastica dell’Occidente nel 2018. La produzione vergine – di plastica non riciclata, cioè – sta crescendo rapidamente man mano che l’industria petrolchimica si espande, abbassando i costi. Lisa Ramsden, attivista di Greenpeace USA ha nominato Coca-Cola, PepsiCo, Unilever e Nestlé come primi trasgressori.

Secondo il sondaggio di Greenpeace USA, solo due tipi di plastica sono ampiamente accettati negli impianti di recupero.

Il primo è il polietilene tereftalato (PET), comunemente usato nelle bottiglie di acqua e bibite; e il secondo è il polietilene ad alta densità (HDPE), presente in brocche per il latte, bottiglie di shampoo e contenitori di prodotti per la pulizia.

Questi sono numerati “1” e “2” secondo un sistema standardizzato in cui ci sono sette tipi di plastica.

Ma essere riciclabili in teoria non significa che i prodotti vengano riciclati in pratica.

Tra i motivi elencati c’è ovviamente l’alto costo energetico. Praticamente il gatto che si morde la coda…

Tocca a NOI non comprare la plastica. Pensateci ogni volta che andate al supermercato…

Le immagini del cielo possono rivelare la grandezza del cosmo, ma i film possono dar loro vita. I filmati del telescopio spaziale NEOWISE della NASA svelano il movimento e il cambiamento nel cielo.

Il Near-Earth Object Wide Field Infrared Survey Explorer della NASA, o NEOWISE , compie un viaggio intorno al Sole ogni sei mesi, scattando immagini in tutte le direzioni. Una volta cucite insieme, quelle immagini formano una mappa “tutto il cielo” che mostra la posizione e la luminosità di centinaia di milioni di oggetti. Utilizzando 18 mappe di tutto il cielo prodotte dalla navicella (con il 19 e il 20 in uscita a marzo 2023), gli astronomi hanno costruito quello che è essenzialmente un film time-lapse del cielo, rivelando cambiamenti che abbracciano un decennio.

I risultati di un esperimento per esplorare il cervello umano e il suo funzionamento, che è stato adattato da un’idea sviluppata per dimostrare l’esistenza della gravità quantistica, indicano che il nostro cervello usa il calcolo quantistico. La scoperta potrebbe far luce sulla coscienza, il cui funzionamento rimane scientificamente difficile da comprendere e spiegare. I processi cerebrali quantistici potrebbero anche spiegare perché gli esseri umani possono ancora superare i supercomputer quando si tratta di circostanze impreviste, processo decisionale o apprendimento di qualcosa di nuovo.

Questo è il risultato di un team di ricercatori del Trinity College di Dublino.
Se i risultati del team potessero essere confermati, il che richiederebbe probabilmente approcci multidisciplinari avanzati, migliorerebbero la nostra comprensione generale di come funziona il cervello. Le intuizioni potrebbero potenzialmente rivelare come il cervello può essere mantenuto o addirittura guarito. Possono anche aiutare a scoprire tecnologie innovative e costruire computer quantistici ancora più avanzati.
Il Dr. Christian Kerskens è il coautore dell’articolo di ricerca che è stato pubblicato il 7 ottobre sul Journal of Physics Communications.

L’acqua pura è un isolante quasi perfetto.

Sì, l’acqua che si trova in natura conduce l’elettricità, ma questo è a causa delle impurità al suo interno, che si dissolvono in ioni liberi che consentono alla corrente elettrica di fluire. L’acqua pura diventa “metallica” – elettronicamente conduttiva – solo a pressioni estremamente elevate, al di là delle nostre attuali capacità di produrre in laboratorio.
Ma, come i ricercatori hanno dimostrato per la prima volta nel 2021, non sono solo le alte pressioni a indurre questa metallicità nell’acqua pura.

Portando l’acqua pura a contatto con un metallo alcalino a condivisione di elettroni – in questo caso una lega di sodio e potassio – possono essere aggiunte particelle cariche che si muovono liberamente, trasformando l’acqua in metallo.

La conducibilità risultante dura solo pochi secondi, ma è un passo significativo per poter comprendere questa fase dell’acqua studiandola direttamente. Oltre a darci una migliore comprensione di questa transizione di fase qui sulla Terra, la ricerca potrebbe anche consentire uno studio approfondito delle condizioni di alta pressione estrema all’interno di grandi pianeti.

Nei pianeti ghiacciati del Sistema Solare, Nettuno e Urano, ad esempio, si pensa che l’idrogeno metallico liquido ruoti. Ed è solo Giove in cui si pensa che le pressioni siano abbastanza alte da metallizzare l’acqua pura.

La prospettiva di poter replicare le condizioni all’interno del colosso planetario del nostro Sistema Solare è davvero eccitante.

Un astronauta a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) ha catturato un’immagine particolare della Terra dallo spazio che contiene due bizzarre macchie di luce blu che brillano nell’atmosfera del nostro pianeta. La coppia abbagliante potrebbe sembrare ultraterrena. Ma in realtà, sono il risultato di due fenomeni naturali non correlati che si sono verificati nello stesso momento. L’immagine è stata catturata l’anno scorso da un membro dell’equipaggio della Expedition 66 mentre la ISS passava sul Mar Cinese Meridionale. La foto è stata pubblicata online il 9 ottobre dall’Osservatorio della Terra della NASA. La prima macchia di luce, visibile nella parte inferiore dell’immagine, è un enorme fulmine da qualche parte nel Golfo di Thailandia. La seconda macchia blu, che può essere vista in alto a destra nell’immagine, è il risultato della luce deformata dalla Luna.

L’orientamento del satellite naturale della Terra rispetto alla ISS fa si che la luce riflessa dal sole passa direttamente attraverso l’atmosfera del pianeta, trasformandola in una macchia blu brillante con un alone sfocato. Lo stesso effetto spiega anche perché il cielo appare blu durante il giorno: perché le lunghezze d’onda blu della luce solare si diffondono maggiormente e diventano più visibili all’occhio umano. L’alone arancione parallelo alla curvatura della Terra è il bordo dell’atmosfera.

L’entanglement quantistico è il legame di due particelle o oggetti, anche se possono essere molto distanti: le loro rispettive proprietà sono collegate in un modo che non è possibile secondo le regole della fisica classica. È uno strano fenomeno che Einstein ha descritto come ” azione spettrale a distanza “, ma la sua stranezza è ciò che lo rende così affascinante per gli scienziati. In uno studio del 2021 , l’ entanglement quantistico è stato osservato e registrato direttamente su scala macroscopica, una scala molto più grande delle particelle subatomiche normalmente associate all’entanglement.

Le dimensioni coinvolte sono ancora molto piccole dal nostro punto di vista – gli esperimenti hanno coinvolto due minuscoli tamburi di alluminio larghi un quinto di un capello umano – ma nel regno della fisica quantistica sono assolutamente enormi. Studi precedenti avevano anche riportato l’entanglement quantistico macroscopico, ma la ricerca del 2021 è andata oltre: tutte le misurazioni necessarie sono state registrate anziché dedotte e l’entanglement è stato generato in modo deterministico e non casuale. In una serie di esperimenti correlati ma separati , i ricercatori che lavorano anche con tamburi (o oscillatori) macroscopici in uno stato di entanglement quantistico hanno mostrato come sia possibile misurare la posizione e la quantità di moto dei due tamburi contemporaneamente. Ciò che rende questa notizia da prima pagina è che aggira il principio di indeterminazione di Heisenberg, l’idea che posizione e momento non possono essere misurati perfettamente allo stesso tempo.

Ovviamente non siamo in grado di fare previsioni… Vedremo ciò che accadrà…

Se riusciamo a rilevare questo gas su mondi lontani, potrebbe significare che c’è vita.

Ecco un’idea che probabilmente non è mai passata per la mente alla maggior parte degli appassionati di spazio: un gas emesso da alcune piante (come i broccoli) è uno dei segni più indicativi dell’esistenza della vita su un pianeta. Almeno secondo un nuovo studio condotto da ricercatori dell’Università della California Riverside.

Quel gas, il bromuro di metile, è stato a lungo associato alla vita sulla Terra. Si presenta naturalmente dal processo di difesa delle piante. Il bromuro di metile, in particolare, è interessante dal punto di vista astrobiologico. In primo luogo, ha una vita relativamente breve nell’atmosfera di un pianeta. Ciò è particolarmente importante per le ricerche sugli esopianeti, poiché significa che qualunque processo produca il gas è molto probabilmente ancora attivo. La sua presenza non è semplicemente il risultato di un evento geologico accaduto secoli fa. Un secondo vantaggio è quello che tutti gli astrobiologi amano vedere: ci sono pochissimi processi non biologici che producono il gas e anche quei processi non sono tipicamente naturali. Un terzo vantaggio è la lunghezza d’onda spettroscopica che condivide con un gas “cugino” che è anche una biofirma: il cloruro di metile, che risulta anch’esso dal processo di metilazione.

La loro firma combinata li renderebbe molto più facili da rilevare da lontano, ed entrambi sono indicativi dell’esistenza di un processo biologico. Tuttavia, qualsiasi scoperta del genere potrebbe dover aspettare un po’. Nemmeno il JWST (James Webb Space Telescope) è impostato per rilevare oligoelementi nell’atmosfera di un esopianeta.

Tuttavia, nei prossimi anni, alcuni telescopi terrestri saranno all’altezza del compito. Gli astrobiologi speranzosi dovranno aspettare ancora un po’…