Negli ultimi anni, un numero crescente di studi scientifici ha sostenuto un’ipotesi allarmante: l’Alzheimer non è solo una malattia, è un’infezione.

Mentre i meccanismi esatti di questa infezione sono qualcosa che i ricercatori stanno ancora cercando di isolare , numerosi studi suggeriscono che la diffusione mortale dell’Alzheimer va ben oltre ciò che pensavamo. Uno di questi studi, pubblicato nel 2019, ha suggerito quello che potrebbe essere uno degli indizi più definitivi finora per un batterio colpevole dietro l’Alzheimer, e proviene da una malattia alquanto inaspettata: la malattia gengivale.

In un documento guidato dall’autore senior Jan Potempa, un microbiologo dell’Università di Louisville, i ricercatori hanno riportato la scoperta del Porphyromonas gingivalis – l’agente patogeno dietro la parodontite cronica (nota anche come malattia gengivale) – nel cervello dei pazienti deceduti con Alzheimer. Non è la prima volta che i due fattori venivano collegati, ma i ricercatori sono andati oltre. Dobbiamo aspettare e vedere cosa scopriranno le ricerche future su questo collegamento, ma la comunità di ricerca è cautamente ottimista.

Secondo una nuova ricerca, i proprietari di cani e gatti potrebbero ridurre significativamente l’impatto ambientale della dieta dei loro animali domestici nutrendoli con cibo secco piuttosto che con cibo umido.

I proprietari di cani e gatti potrebbero ridurre significativamente l’impatto ambientale delle diete dei loro animali domestici fornendo loro cibo secco (costituito da crocchette o biscotti) piuttosto che cibo umido con un contenuto di acqua più elevato. Lo afferma uno studio sugli animali da compagnia brasiliani che è stato pubblicato il 17 novembre sulla rivista Scientific Reports. I risultati evidenziano come i proprietari di animali domestici possono fornire ai loro animali nutrienti e calorie sufficienti mentre li nutrono in modo più sostenibile.

In tutto il mondo, la popolazione di cani e gatti da compagnia sta crescendo notevolmente. Attualmente, si stima che gli Stati Uniti abbiano 76,8 milioni di cani e 58,4 milioni di gatti, mentre il Brasile ha 52,2 milioni di cani e la Cina ha 53,1 milioni di gatti. Questi dati evidenziano i vasti impatti ambientali degli alimenti per animali domestici, da qui la necessità di renderli più sostenibili.

Per anni, uno degli unici possibili aspetti positivi dell’aumento dei livelli di anidride carbonica atmosferica (CO 2 ) osservati dagli scienziati è l’aumento della fotosintesi. YDopotutto, le piante usano l’anidride carbonica per la fotosintesi, quindi ci si aspettava che livelli più elevati di gas serra avrebbero portato a piante più produttive. Tuttavia, questo effetto potrebbe essere inferiore al previsto perché livelli elevati di CO 2 rendono difficile per le piante ottenere i minerali necessari per crescere e fornire cibo nutriente. Lo spiegano gli scienziati dell’Institute for Plant Science di Montpellier in Francia in una recensione pubblicata il 3 novembre sulla rivista Trends in Plant Science. Ciò avrà un forte impatto sulla qualità del cibo e sulla sicurezza alimentare globale.

Un nuovo studio rivela quante minuscole particelle di plastica potrebbero infiltrarsi nei nostri alimenti dopo il contatto con gli utensili da cucina, con una piccola crepa rotta su una padella rivestita di teflon che potenzialmente rilascia fino a 9.100 particelle. Le pentole e le padelle antiaderenti ricoperte di teflon perdono gradualmente il loro rivestimento mentre le usiamo e le laviamo, il che potrebbe essere un problema durante la preparazione dei pasti. Tuttavia, misurare la quantità di plastica rilasciata è difficile.

La nuova ricerca condotta da un team della Flinders University in Australia guidato da Youhong Tang, ingegnere meccanico e dei materiali esamina le microplastiche (inferiori a 5 millimetri o 0,2 pollici) e le nanoplastiche (milioni di volte ancora più piccole), concludendo che nel tempo potremmo avere a che fare con un numero considerevole di frammenti di plastica. Ci sono ancora domande su quanto possa essere pericoloso questo rilascio di microplastiche e nanoplastiche, di conseguenza i ricercatori chiedono ulteriori indagini sui possibili effetti della contaminazione durante la cottura.

Potrebbe essere che pentole e padelle più vecchie debbano essere messe fuori uso dopo un certo tempo o che i rivestimenti in teflon potrebbero essere resi più resistenti all’usura dovuta ai lavaggi e all’uso.

Il programma James Webb Space Telescope Early Release Science (ERS) – rilasciato per la prima volta il 12 luglio 2022 – ha dimostrato di essere un tesoro di scoperte e scoperte scientifiche. Tra le molte aree di ricerca che sta abilitando, c’è lo studio delle Resolved Stellar Populations (RSTs). Il programma fa riferimento a grandi gruppi di stelle abbastanza vicini da poter distinguere le singole stelle ma abbastanza distanti da consentire ai telescopi di catturarne molte contemporaneamente. Un buon esempio è la galassia nana Wolf-Lundmark-Melotte (WLM) che confina con la Via Lattea. Il WLM è a circa 3 milioni di anni luce dalla Terra, il che significa che è abbastanza vicino (in termini astronomici) alla Via Lattea. Le nuove immagini Webb forniscono la visione più chiara di WLM mai vista. Il James Webb Space Telescope è nello spazio da meno di un anno, ma si è già dimostrato prezioso. Le viste mozzafiato del cosmo che ha fornito includono immagini in campo profondo, osservazioni estremamente precise di galassie e nebulose e spettri dettagliati dalle atmosfere dei pianeti extrasolari.

Le scoperte scientifiche che ha già consentito sono state a dir poco rivoluzionarie. Prima che la sua missione di 10 anni pianificata sia terminata (che potrebbe essere estesa a 20), sono previste alcune scoperte davvero rivoluzionarie.

Un’iscrizione scoperta di recente su un antico pettine d’avorio si pensa sia il primo esempio di una frase scritta usando un alfabeto che alla fine si evolverebbe nell’insieme di 26 lettere di ogni alfabeto di qualsiasi lingua scritta. Lo strumento dai denti fini è stato portato alla luce diversi anni fa a Tel Lachish , un’antica città cananea ai piedi dell’Israele centrale, ma solo di recente gli scienziati hanno notato che lo strumento era inciso con 17 minuscole lettere.

Insieme, i segni appena distinguibili formano sette parole separate, “ytš ḥṭ ḏ lqml śʿ[rw]zqt”, che si traduce approssimativamente in “Possa questa zanna sradicare i pidocchi dei capelli [r e la] barba”.

Il messaggio di speranza, che si pensa sia stato scritto intorno al 1700 a.C., è la prima frase affidabile che gli archeologi hanno trovato in un dialetto cananeo.

La scrittura cananea ( alias l’alfabeto fenicio ) è il primo esempio conosciuto di alfabeto. La maggior parte degli alfabeti moderni deriva da queste lettere antiche e originali, tra cui arabo, greco, ebraico, latino e russo. L’avorio usato per realizzare il pettine è stato molto probabilmente importato dagli elefanti in Egitto, suggerendo che il materiale era destinato a qualcuno abbastanza ricco da permettersi un lusso straniero. I risultati suggeriscono che i pidocchi affliggevano anche le classi abbienti dell’antica Gerusalemme, tanto che fu creato uno speciale pettine per la loro eradicazione. È singolare che le prime frasi scritte siano delle “maledizioni” su qualcosa che infastidiva i ricchi cananei.

I fertilizzanti possono cambiare il modo in cui i fiori “appaiono” alle api e scoraggiarle dall’impollinare.

I fiori attirano le api usando piccoli campi elettrici che le api possono imparare a riconoscere. Lo studio, pubblicato mercoledì sulla rivista peer-reviewed PNAS Nexus , ha scoperto che i fertilizzanti cambiano questi campi elettrici e le api sembrano trovare questi cambiamenti molto strani. Nello studio, gli scienziati hanno studiato se i fertilizzanti hanno influenzato il colore, l’odore o la carica elettrica del fiore per i bombi, una specie di api docile che è facile da usare negli esperimenti.

Ci sono una serie di segnali che le api usano per decidere su quale fiore atterrare. Come noi, sono attratte da certi odori e colori, ma le api si affidano a una caratteristica in più: il campo elettrico di un fiore.w

Quando le api volano nell’aria, i loro corpi si caricano positivamente. Quando si imbattono in fiori carichi negativamente, i loro piccoli corpi percepiscono il campo elettrico del fiore come una calamita.

Quando impollinano, le api cambiano il campo elettrico dei fiori. Le prossime api che arriveranno saranno in grado di dire dal campo elettrico se questi fiori sono stati impollinati e li salteranno del tutto. Le api impollinano circa un terzo delle colture mondiali. E due terzi delle colture di frutta e semi dipendono dagli impollinatori, comprese le api, per una produzione sostenibile, secondo l’amministrazione dell’alimentazione e dell’agricoltura delle Nazioni Unite .

Senza le api, gli esseri umani dovrebbero abbandonare alcuni dei nostri frutti e verdure più nutrienti.

La semplice menzione della parola “radiazione” spesso evoca paura nelle persone. Per altri, è divertente pensare che una piccola esposizione alle radiazioni potrebbe trasformarti nel prossimo supereroe, proprio come Hulk. Ma è vero che in fondo tutto ciò che ci circonda è radioattivo, anche il cibo che mangiamo? Potresti aver sentito che le banane sono leggermente radioattive, ma cosa significa in realtà? E nonostante non siamo supereroi, anche i corpi umani sono radioattivi? La radiazione è energia che viaggia da un punto all’altro, sotto forma di onde o particelle. Ogni giorno siamo esposti a radiazioni provenienti da varie sorgenti naturali e artificiali.

Le radiazioni cosmiche del Sole e dello spazio esterno, le radiazioni delle rocce e del suolo, così come la radioattività nell’aria che respiriamo e nel nostro cibo e acqua, sono tutte fonti di radiazioni naturali.

Le banane sono un esempio comune di una sorgente di radiazioni naturali. Contengono alti livelli di potassio e una piccola quantità di questo è radioattivo. Ma non c’è bisogno di rinunciare al tuo frullato di banana: la quantità di radiazioni è estremamente piccola e molto inferiore alla ” radiazione di fondo ” naturale a cui siamo esposti ogni giorno. Le fonti artificiali di radiazioni includono trattamenti medici e raggi X, telefoni cellulari e linee elettriche. C’è un malinteso comune sul fatto che le fonti artificiali di radiazioni siano più pericolose delle radiazioni naturali. Tuttavia, questo non è vero.

Non esistono proprietà fisiche che rendano la radiazione artificiale diversa o più dannosa della radiazione naturale. Gli effetti dannosi sono legati alla dose e non alla provenienza dell’esposizione. Le radiazioni non sono sempre pericolose: dipendono dal tipo, dalla forza e da quanto tempo ci si espone. Quindi anche i nostri corpi sono radioattivi? La risposta è sì, come tutto ciò che ci circonda, anche noi siamo un po’ radioattivi. Ma questo non è qualcosa di cui dobbiamo preoccuparci.

I nostri corpi sono stati costruiti per gestire piccole quantità di radiazioni, ecco perché non c’è pericolo dalle quantità a cui siamo esposti nella nostra normale vita quotidiana. Non aspettarti che questa radiazione ti trasformi in un supereroe a breve, perché è sicuramente fantascienza. 

Gli scienziati devono tenere conto di tutti i tipi di variabili quando si tratta di prevedere la perdita di ghiaccio in Antartide mentre il mondo si riscalda.

Ora i ricercatori devono prendere in considerazione un enorme fiume che scorre per circa 460 chilometri sotto il ghiaccio; una distanza più lunga del fiume Tamigi che attraversa Londra. Gli esperti affermano che il corso d’acqua appena scoperto e le sue propaggini hanno il potenziale per influenzare sostanzialmente il modo in cui il ghiaccio glaciale sopra di esso scorre e si scioglie. Il nuovo studio mostra è che in Antartide, c’è abbastanza scioglimento alla base delle calotte glaciali per la formazione dei fiumi. Questi canali di acqua dolce ad alta pressione possono a loro volta accelerare il processo di scioglimento del ghiaccio poiché la base del ghiacciaio diventa meno stabile, nel punto in cui incontra il mare. La ricerca è stata pubblicata su Nature Geoscience .

Distese su una remota fascia del deserto del Namib, le erbe aspre si guadagnano da vivere grazie alle scarse precipitazioni della regione.

La crescita di così tanta erba in un ambiente così duro è impressionante, ma anche misteriosa. La prateria è punteggiata da milioni di strani cerchi, ciascuno privo di erba o altra vegetazione, che insieme formano un inquietante motivo di ” cerchi fatati “. Un tipico cerchio delle fate misura da 2 a 10 metri di diametro, separato dal resto da una distanza fino a 10 metri.

Gli scienziati hanno compiuto progressi costanti nel demistificare i circoli fatati della Namibia, con le teorie principali che rientrano in due campi principali.

Una teoria sostiene che i cerchi siano causati dalle termiti che si nutrono di radici, mentre l’altra suggerisce che le erbe si auto-organizzano per massimizzare la disponibilità di acqua. In effetti l’ultimo studio rivela che le termiti non hanno nulla a che fare con questo fenomeno ma si tratta proprio di auto-organizzazione della superficie delle radici proprio per massimizzare il rifornimento di acqua in una delle zone più aride del pianeta. Questa ricerca potrebbe avere implicazioni anche altrove poiché questo tipo di auto-organizzazione sembra proteggere le piante dall’aumento dell’aridità, un problema che in alcuni luoghi sta già peggiorando a causa del cambiamento climatico.