Più simile a un tappeto verdeggiante che a una foresta o a un pascolo, l’umile muschio racchiude un sorprendente segreto per essere una pianta così piccola. In un nuovo stupefacente studio, i ricercatori hanno appena scoperto quanto sia vitale questo gruppo eterogeneo di minuscole piante botaniche per gli ecosistemi di tutto il mondo. Campionando i muschi da oltre un centinaio di siti in otto diversi ecosistemi, Eldridge e colleghi hanno stimato che le popolazioni della pianta coprono l’incredibile cifra di 9,4 milioni di chilometri quadrati nei tipi di ambienti esaminati. Antenati di tutte le piante viventi odierne , questi antichi organismi sono più semplicistici nella loro struttura rispetto ai loro discendenti più moderni, con rametti pieni di minuscole foglie, in genere spesse solo una cellula. Ma questo non li rende meno potenti. I ricercatori hanno confrontato i suoli con e senza muschio in ciascuna delle loro aree studiate e hanno trovato un maggiore movimento di nutrienti nei suoli coperti di muschio, aumentando il ciclo di tutto, dall’azoto e fosforo alla materia organica. Il muschio funge anche da serbatoio di stoccaggio per i nutrienti, incluso il carbonio, mantenendo attualmente circa 6,43 miliardi di tonnellate di questo elemento vitale ma attualmente problematico per il nostro pianeta. Il muschio salverà il mondo? 🌎