Utilizzando un nuovo processo di fabbricazione, gli scienziati del MIT hanno prodotto tessuti intelligenti che si adattano perfettamente al corpo in modo che possano percepire con precisione la postura e i movimenti di chi li indossa.
Incorporando un tipo speciale di filato di plastica e usando il calore per fonderlo leggermente, un processo noto come termoformatura, i ricercatori sono stati in grado di migliorare significativamente la precisione dei sensori di pressione tessuti in tessuti a maglia multistrato, che chiamano 3DKnITS.

Utilizzando questo processo hanno creato una scarpa e un tappetino “intelligenti”, quindi hanno sviluppato un sistema hardware e software per misurare e interpretare i dati dai sensori di pressione in tempo reale. Il sistema di apprendimento automatico prevedeva i movimenti e le pose yoga eseguite da un individuo in piedi sul tappetino in tessuto intelligente con una precisione di circa il 99%.
Sfruttando la tecnologia di lavorazione a maglia digitale, il loro processo di fabbricazione consente la prototipazione rapida e può essere facilmente ampliato per la produzione su larga scala.
La tecnica potrebbe avere molte applicazioni, soprattutto in ambito sanitario e riabilitativo. Ad esempio, potrebbe essere utilizzato per produrre scarpe intelligenti che tracciano l’andatura di qualcuno che sta imparando a camminare di nuovo dopo un infortunio, o calzini che monitorano la pressione sul piede di un paziente diabetico per prevenire la formazione di ulcere.
Per produrre un tessuto intelligente, i ricercatori utilizzano una macchina per maglieria digitale che intreccia strati di tessuto con file di filato standard e funzionale. Il tessuto a maglia multistrato è composto da due strati di filato conduttivo a maglia racchiusi attorno a una maglia piezoresistiva, che cambia la sua resistenza quando viene schiacciata. Seguendo un motivo, la macchina cuce questo filato su tutto il tessuto in file orizzontali e verticali. Dove le fibre funzionali si intersecano, creano un sensore di pressione. Semplice e geniale. Il futuro è arrivato…