Un raggio cosmico che ha colpito l’atmosfera terrestre ha assolutamente sbalordito gli astrofisici.

La minuscola particella trasportava oltre 240 exa-elettronvolt di energia, o 2,4 x 10 20 elettronvolt, seconda solo alla famosa e strabiliante particella Oh-My-God rilevata nel 1991, con i suoi 320 exa-elettronvolt. volt. I raggi cosmici sono un po’ un enigma cosmico. Siamo in grado di rilevarli da oltre un secolo , ma non abbiamo ancora un’idea chiara di tutti i diversi modi in cui possono propagarsi nell’Universo. In realtà non sono radiazioni, come la luce; sono particelle, per lo più nuclei atomici, ma anche particelle subnucleari come protoni ed elettroni. E fluiscono attraverso l’Universo quasi alla velocità della luce, con più potenza di quella che dovrebbero avere.

Gli scienziati pensano che siano prodotti in circostanze energetiche , come le supernove e le collisioni stellari. Fonti meno energetiche come le stelle (incluso il Sole) producono raggi cosmici a bassa energia, ma quelli più potenti si stanno rivelando un po’ più difficili da individuare.