È noto che gli ecosistemi accumulano microplastiche e la scomposizione delle microplastiche produce nanoplastiche. Le nanoplastiche sono particelle di plastica di dimensioni inferiori a 100 nm che si disperdono in acqua in uno stato colloidale.

Sebbene le nanoplastiche possano essere più comuni delle microplastiche, le loro piccole dimensioni le rendono difficili da indagare e valutare a fondo.

Il novanta per cento delle microplastiche nelle aree urbane viene rimosso durante il processo di trattamento delle acque reflue. È noto che le microplastiche si legano ai biopolimeri nell’oceano e affondano sul fondo.

Un gruppo di ricerca dell’Università di Shinshu, sotto la direzione del professor Hiroshi Moriwaki del Dipartimento di Biologia Applicata, Facoltà di Scienze e Tecnologie Tessili, ha proposto di utilizzare la pectina, un biopolimero da attaccare alle nanoplastiche con l’aiuto di ferro o alluminio. Hanno scoperto che impiegando la sedimentazione coagulativa con pectina e ferro con carta da filtro, sono stati in grado di rimuovere il 95% delle nanoplastiche entro le prime 24 ore.

L’uso della pectina è stato ispirato dall’abbondanza di mele nella prefettura di Nagano dove ha sede l’Università di Shinshu. Maggiori informazioni possono essere trovate leggendo l’articolo che è stato pubblicato sul Journal of Environmental Chemical Engineering.