Ascoltando l’eco dei terremoti che rimbalzano all’interno del nostro pianeta, possiamo fare una buona ipotesi su cosa c’è dentro la Terra senza tagliarla a pezzi. Sfortunatamente, oltre gli effetti spesso disastrosi, le onde sismiche hanno spesso incoerenze che gli scienziati devono ancora comprendere appieno. Un nuovo studio propone che una “neve” ricca di silicio che sale dal nucleo esterno potrebbe aiutare a spiegare alcune delle anomalie nelle osservazioni. Poiché il silicio renderebbe le particelle più leggere del ferro liquido circostante, il materiale potrebbe defluire verso il mantello e depositarsi in derive che provocano distorsioni delle onde sonore in modi imprevedibili. Sebbene si possa pensare che nulla di tutto ciò sia troppo importante per noi sulla superficie terrestre, il movimento del nucleo esterno guida il campo magnetico del nostro pianeta, che a sua volta ci protegge dagli effetti dell’usura dello spazio esterno e del clima solare .

Ottenere una migliore comprensione di cosa c’è nel nucleo esterno, come si sta muovendo e come ciò potrebbe influenzare la sua interazione con il mantello, è fondamentale per prevedere come il campo magnetico terrestre potrebbe continuare a funzionare in futuro.