Sono tante le teorie sulla formazione della Terra… 50 anni fa, una nuova teoria del nucleo terrestre iniziò a consolidarsi.
All’inizio degli anni ’70, gli scienziati proposero che il nucleo di ferro solido della Terra si sia formato da una nuvola di gas interstellare formata da tutti gli elementi che compongono la Terra. Circa un miliardo di anni dopo, la Terra era un globo di sfere concentriche con un nucleo interno di ferro solido, un nucleo esterno di ferro liquido e un mantello di silicati liquido. La teoria era che i materiali della nube primordiale si siano accumulati e che qualche tempo dopo l’accrescimento, il ferro, sciolto dal riscaldamento radioattivo, sia affondato verso il centro del globo. Ora un altro concetto sta guadagnando terreno: che la Terra potrebbe essersi accresciuta con la formazione e l’accrescimento del nucleo.
La maggior parte degli scienziati ora concorda sul fatto che il nucleo formatosi quando i materiali che compongono la Terra si sono scontrati e si sono inglobati insieme e che il processo è stato guidato dal calore degli smashup. Il cuore del pianeta è composto principalmente da ferro, nichel e un po’ di ossigeno, ma quali altri elementi possono risiedere lì e in quali forme rimane una questione aperta. Recentemente, gli scienziati hanno proposto che il nucleo interno potrebbe essere superionico, con idrogeno liquido che scorre attraverso un reticolo di ferro e silicio. Sappiamo tanto ma in realtà sappiamo così poco…