I ricercatori della Hong Kong University of Science and Technology (HKUST) hanno sviluppato una nuova cella a combustibile a idrogeno che non solo è la più durevole al mondo fino ad oggi, ma è anche più conveniente, aprendo la strada a una più ampia applicazione dell’energia verde nel ricerca di un mondo carbon neutral.
Le celle a combustibile a idrogeno sono un’opzione promettente per l’energia pulita in quanto generano energia convertendo idrogeno e ossigeno in elettricità, senza emissioni di anidride carbonica, particolato e altri inquinanti atmosferici che possono causare smog e altri problemi di salute. Nonostante i vantaggi ambientali e gli anni di sviluppo, le celle a combustibile a idrogeno non sono ancora ampiamente commercializzate. La loro generazione di energia dipende fortemente da un elettrocatalizzatore, che è in gran parte costituito dal costoso e raro metallo platino.

Gli scienziati hanno cercato di sviluppare alternative sostituendo il platino con materiali più comuni ed economici come ferro-azoto-carbonio, ma questi materiali si sono dimostrati inefficienti nella produzione di energia o hanno una scarsa durata.

Ora, un gruppo di ricerca guidato dal Prof. Shao Minhua del Dipartimento di Ingegneria Chimica e Biologica dell’HKUST ha trovato una nuova formula che non solo potrebbe ridurre dell’80% la percentuale di platino utilizzata, ma anche stabilire un record in termini di livello di durabilità della cellula.

Nonostante contenga poco platino, il nuovo catalizzatore ibrido sviluppato dal team è riuscito a mantenere l’attività catalitica del platino al 97% dopo 100.000 cicli di stress test accelerati, rispetto all’attuale catalizzatore che normalmente vede un calo delle prestazioni di oltre il 50% dopo 30.000 cicli . In un altro test, la nuova cella a combustibile non ha mostrato alcun calo delle prestazioni dopo aver funzionato per 200 ore.
Una cella a combustibile a idrogeno è un dispositivo di conversione dell’energia essenziale per raggiungere un mondo a emissioni zero. È necessario espanderne l’uso nella nostra lotta contro il cambiamento climatico.