Il “fulmine” marziano potrebbe svolgere un ruolo importante nel ciclo del cloro del pianeta. Le tempeste di polvere sono un serio pericolo su Marte . Mentre le tempeste più piccole si verificano regolarmente, quelle più grandi si verificano ogni anno (durante l’estate nell’emisfero australe) e possono coprire aree di dimensioni continentali per settimane. Una volta ogni tre anni marziani (circa cinque anni terrestri e mezzo), le tempeste possono diventare abbastanza grandi da abbracciare l’intero pianeta e durare fino a due mesi.

Queste tempeste svolgono un ruolo importante nei processi dinamici che modellano la superficie di Marte e talvolta sono visibili dalla Terra (come la tempesta del 2018 che ha posto fine alla missione del rover Opportunity ).

Quando le tempeste marziane diventano particolarmente forti, l’attrito tra i granelli di polvere li fa elettrizzare, trasferendo cariche positive e negative attraverso l’elettricità statica.