Più di 50 anni dopo l’ultima missione Apollo, gli Stati Uniti proveranno ancora una volta a far atterrare una navicella sulla Luna il 25 gennaio, ha affermato il capo di quella che potrebbe essere la prima compagnia privata ad atterrare con successo sulla superficie lunare.

​Il lander, chiamato Peregrine , non avrà nessuno a bordo. È stato sviluppato dalla società americana Astrobotic, il cui amministratore delegato John Thornton ha affermato che trasporterà strumenti della NASA per studiare l’ambiente lunare in previsione delle missioni con equipaggio Artemis della NASA.

​Diversi anni fa, la NASA ha deciso di commissionare alle aziende statunitensi l’invio di esperimenti scientifici e tecnologie sulla Luna – un programma chiamato CLPS.

​Questi contratti a prezzo fisso dovrebbero consentire di sviluppare un’economia lunare e fornire servizi di trasporto a costi inferiori. ​Il decollo è previsto per il 24 dicembre dalla Florida a bordo del volo inaugurale del nuovo razzo del gruppo industriale ULA, denominato Vulcan Centaur.

​La sonda impiegherà quindi “alcuni giorni” per raggiungere l’orbita lunare, ma dovrà attendere fino al 25 gennaio prima di tentare l’atterraggio, in modo che le condizioni di luce nella posizione target siano giuste, ha detto Thornton.

​La discesa verrà effettuata in autonomia, senza intervento umano, ma sarà monitorata dal centro di controllo dell’azienda.