La capacità di un fiore di imitare i tratti sessualmente attraenti degli impollinatori per attirarli verso il suo nettare ha affascinato a lungo gli scienziati. Di recente gli scienziati hanno guardato osservato la margherita sudafricana Gorteria diffusa, il cui mimetismo sessuale è emerso abbastanza di recente nella storia evolutiva e non è coerente in tutti i fiori della specie.

I petali di questa margherita vanno dal giallo pallido al rosso-arancio brillante, alcuni con macchie che formano un cerchio attorno al centro del fiore.

L’aspetto di questi fiori varia notevolmente e in alcuni le macchie si sono trasformate in protuberanze verde-nere che, a una mosca, sembrano esattamente la sua compagna, in attesa seducente sui petali.

Nell’immagine una mosca vera e una mosca finta fianco a fianco sulla margherita sudafricana Gorteria diffusa. Meravigliosa natura ❤️

Un sistema di propulsione appena proposto potrebbe teoricamente teletrasportare un veicolo spaziale pesante al di fuori dei confini del nostro Sistema Solare in meno di 5 anni, la storica sonda Voyager 1 ha impiegato 35 anni per raggiungere i confini dello stesso.

Per funzionare, il sistema di propulsione richiede due veicoli spaziali: uno che parte per lo spazio interstellare e uno che va in orbita attorno alla Terra. Quelle particelle verrebbero riscaldate dai laser, causando la fusione di una parte di esse nel plasma che accelera ulteriormente i “pellet”, un processo noto come ablazione laser.

Quei pallini potrebbero raggiungere i 120 km/secondo e colpire la vela del veicolo spaziale interstellare o respingere un magnete al suo interno, contribuendo a spingere il veicolo spaziale a velocità enormi che lo farebbero sfrecciare fuori dalla nostra eliosfera : la bolla di vento solare attorno al nostro Sistema Solare. Bah, mi sembra una teoria un po’ farlocca😅

Tutti i contraccettivi ormonali comportano un rischio leggermente aumentato di cancro al seno, comprese le sempre più popolari pillole a base di solo progestinico, secondo uno studio pubblicato al link sottoriportato.

I ricercatori che hanno condotto lo studio hanno sottolineato che l’aumento del rischio di cancro al seno deve essere valutato rispetto ai benefici dei contraccettivi ormonali, compresa la protezione che forniscono contro altre forme di cancro femminile.

Precedenti studi hanno stabilito un aumento del rischio di cancro al seno da contraccettivi a due ormoni o combinati che utilizzano sia estrogeni che progestinici.

Mentre l’uso di contraccettivi a base di solo progestinico è in aumento da oltre un decennio, in precedenza erano state condotte poche ricerche sui loro legami con il cancro al seno.

https://journals.plos.org/plosmedicine/article?id=10.1371/journal.pmed.1004188

Uno studio condotto nel 2021 su una vasta gamma di animali, tra cui 55 specie di mammiferi e 46 di uccelli, ha rilevato che i vertebrati con cervelli più grandi e con più neuroni tendono ad avere sbadigli più duraturi. I ricercatori hanno raccolto dati su 1.291 sbadigli e hanno trovato “solide correlazioni positive” tra la durata dello sbadiglio e le dimensioni del cervello degli animali. L’ipotesi alla base dello studio è che lo sbadiglio sia un modo per raffreddare il cervello, con cervelli più grandi che richiedono sbadigli più lunghi per essere adeguatamente raffreddati. Il numero di sbadigli non è stato preso in considerazione e non c’è alcun riferimento all’intelligenza. Lo studio potrebbe contribuire a riempire alcune lacune nella conoscenza dello sbadiglio, come il motivo per cui avviene e perché alcuni animali non sbadigliano affatto. La ricerca è stata pubblicata su Communications Biology.

Un nuovo studio sugli embrioni di pollo suggerisce che concentrazioni sufficienti di minuscole macchioline di nanoplastica potrebbero interferire con le prime fasi di sviluppo, intasando le cellule staminali da cui solitamente emergono tessuti e organi. Le nanoplastiche sono una frazione più piccole delle microplastiche; entrambi vengono generalmente prodotti quando i vestiti sintetici rilasciano microfibre di plastica o le plastiche più grandi si rompono in pezzi sempre più piccoli sotto il bagliore dei raggi UV o degli agenti atmosferici meccanici. Gli studi hanno scoperto che le microplastiche si depositano in profondità nei polmoni umani , circolano nel nostro sangue e entrano nella placenta , l’organo vitale che protegge i bambini non ancora nati da agenti patogeni e altri materiali potenzialmente pericolosi in agguato nel sangue della madre.

Ma i possibili effetti delle microplastiche sullo sviluppo iniziale di cellule e tessuti che vanno a formare organi e corpi sono in gran parte sconosciuti.

In natura, gli arcobaleni danzanti noti come iridescenze sono spesso causati da trame sulla superficie di parti del corpo come squame, ali o piume. La luce bianca colpisce queste superfici e viene diffusa al riflesso, interferendo con se stessa in modi che enfatizzano diverse lunghezze d’onda.

Il pesce gatto fantasma, tuttavia, consente al 90 percento della luce di passare attraverso il suo corpo. Inoltre non ha squame e la sua pelle è estremamente sottile (circa 20 micrometri). Ciò rende improbabile che la dispersione riflessa dalla sua pelle o scaglie sia responsabile di un effetto arcobaleno; deve esserci qualcos’altro 😉

Zhao, un fisico dell’Università cinese Jiao Tong di Shanghai ha deciso di studiarlo. Zhao e i suoi colleghi hanno sezionato il pesce per separare la pelle dai muscoli della schiena e del ventre. Ogni muscolo è costituito da unità elastiche chiamate sarcomeri . Usando la microscopia a scansione elettronica e microscopi ottici, il team ha scoperto che queste unità fibrose agivano come reticoli di diffrazione , dividendo il raggio di luce in un arcobaleno mentre passava attraverso la struttura.

Gli angoli mutevoli del pesce in movimento creano angoli mutevoli con i quali la luce colpisce i muscoli, facendo lampeggiare i colori che diffrangono attraverso di essi attraverso un arcobaleno. Questo luccichio iridescente potrebbe essersi evoluto nel pesce gatto fantasma come una forma di mimetizzazione in modo che potessero evitare i predatori.

Il tricloroetilene chimico (TCE), una volta ampiamente utilizzato in tutto, anche nella produzione di caffè decaffeinato, è stato evidenziato in un nuovo studio come potenzialmente una causa significativa di molti casi di morbo di Parkinson. Essendo già stato associato ad un aumento dei rischi di cancro e aborti spontanei , il TCE non è utilizzato così ampiamente come una volta, ma i ricercatori dietro il nuovo rapporto suggeriscono che il suo ruolo nella malattia di Parkinson è stato ampiamente trascurato.

Trovate i dettagli della ricerca sul Journal of Parkinson’s Disease .

La NASA e Axiom Space Inc. hanno fornito alcune immagini delle nuove tute spaziali che saranno indossate dai prossimi astronauti che atterreranno sulla Luna.

La tuta spaziale Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU) che verrà indossata per le missioni Artemis è stata rivelata solo in parte durante un evento al Johnson Space Center di Houston. Questo prototipo utilizza un materiale di copertura grigio scuro, la versione finale sarà probabilmente completamente bianca se indossata dagli astronauti della NASA sulla superficie lunare, per aiutare a mantenere gli astronauti al sicuro e al fresco mentre lavorano nel duro ambiente dello spazio. Puoi saperne di più su AxEMU sul sito web di Axiom Space.

Un’enorme balenottera comune di 40 tonnellate che nuota al largo della costa di Valencia in Spagna è stata filmata con una grave curvatura nel suo corpo lungo 17 metri (56 piedi) in quello che sembra essere un caso pronunciato di scoliosi. Non è chiaro come la sua spina dorsale sia stata così deformata. Con il traffico marittimo globale in aumento, la possibilità di un incontro con una potente nave oceanica potrebbe spiegare le sue condizioni. Probabilmente soffriva molto, eppure è migrata per migliaia di miglia senza essere in grado di spingersi con la coda.

I ricercatori hanno rivelato il primo filmato aereo del massiccio iceberg che si è liberato da una piattaforma di ghiaccio antartica a gennaio .

Designato A81, il pezzo di ghiaccio delle dimensioni di Greater London si era distaccato dalla piattaforma di Brunt Ice dell’Antartide un decennio dopo la comparsa delle prime crepe, unendosi ad altri frammenti di ghiacciaio che galleggiavano nel Mare di Weddell. Questa è la seconda spaccatura gigante registrata in due anni. Un iceberg di queste dimensioni avrà un grande impatto sugli ecosistemi oceanici che supportano la ricca diversità della fauna marina che si trova in questa regione antartica.