3,63 metri di altezza e 4,37 metri di diametro, il dipinto noto comunemente come The Night Watch (la ronda notturna)  è il dipinto più grande di Rembrandt. Secoli dopo la sua creazione, stiamo ancora scoprendo i più piccoli dettagli nei suoi pigmenti, grazie ai progressi della tecnologia moderna. Un team di ricercatori provenienti da tutta Europa ha trovato una molecola inaspettata mentre studiava l’accumulo di vernice che componeva la famosa opera d’arte olandese dell’età dell’oro. Una tecnica chiamata diffrazione di raggi X su polvere ha rivelato la presenza di formiati di piombo, incluso il raro formiato di piombo (II), Pb(HCOO)2. Rembrandt ha mescolato l’ossido di piombo (II) nel suo mezzo pittorico di olio di lino per i colori della vernice più chiari per aiutarli ad asciugare. Le interazioni con altre molecole nel tempo lo hanno trasformato nei formiati di piombo. Sembra che anche i grandi maestri della pittura come Rembrandt abbiano usato questo trucco per l’essiccazione dei loro dipinti. Rembrandt è famoso per la sua esplorazione di materiali, tecniche e composizioni pittoriche e le scoperte dei ricercatori dell’Operazione Night Watch hanno continuato a dimostrarlo.

Questo studio è pubblicato in Angewandte Chemie International Edition.