La NASA ha annunciato il finanziamento di un razzo a propulsione nucleare che potrebbe ridurre il tempo necessario per raggiungere Marte da sette mesi a 45 giorni. Il razzo termico nucleare bimodale potrebbe essere utilizzato per trasportare sia astronauti che merci intorno al Sistema Solare, evitando i principali pericoli associati ai viaggi interplanetari, inclusa l’esposizione alle radiazioni. I razzi termici nucleari bimodali funzionano con reazioni di fissione nucleare simili a quelle impiegate nelle centrali nucleari e nei sottomarini. L’energia viene utilizzata per riscaldare il propellente a idrogeno liquido. Un viaggio con equipaggio su Marte potrebbe durare fino a tre anni utilizzando le attuali tecnologie di propulsione.