Lunedì 26 ottobre 2022 un’astronave della NASA ha colpito un asteroide a 7 milioni di miglia di distanza per deviare la sua orbita, riuscendo in un test storico della capacità dell’umanità di impedire a un oggetto celeste di devastare la vita sulla Terra.
Il dispositivo DART ( Double Asteroid Redirection Test ) ha colpito il suo obiettivo, la roccia spaziale Dimorphos, alle 19:14 Eastern Time (2314 GMT), 10 mesi dopo essere decollato dalla California per la sua missione pionieristica.

“Stiamo intraprendendo una nuova era, un’era in cui abbiamo potenzialmente la capacità di proteggerci da qualcosa come un pericoloso impatto di un asteroide pericoloso”, ha affermato Lori Glaze, direttore della divisione di scienze planetarie della NASA. Dimorphos – un asteroide di 160 metri di dimensioni più o meno paragonabili a una piramide egizia – orbita attorno a un fratello maggiore lungo 800 metri circa chiamato Didymos. La sua forma a uovo e la superficie scoscesa punteggiata di massi sono finalmente apparse chiaramente negli ultimi minuti, mentre DART correva verso di esso a circa 23.500 chilometri all’ora. Gli scienziati e gli ingegneri della NASA sono scoppiati in applausi quando lo schermo si è bloccato su un’immagine finale, indicando che il segnale era stato perso e che si era verificato l’impatto.

A dire il vero, la coppia di asteroidi non rappresenta una minaccia per il nostro pianeta poiché ruotano attorno al Sole ogni due dei nostri anni.

Ma la NASA ha ritenuto importante condurre l’esperimento prima che venga scoperta una reale necessità.

Colpendo Dimorphos frontalmente, la NASA spera di spingerlo in un’orbita più piccola, riducendo di 10 minuti il ​​tempo necessario per circondare Didymos, che attualmente è di 11 ore e 55 minuti. il suo successo segna il primo passo verso un mondo capace di difendersi da una futura minaccia esistenziale. Al momento non abbiamo da temere catastrofi di questo genere… dicono.. 😅