Gli ingegneri dell’Università della California di San Diego hanno sviluppato robot microscopici che possono nuotare nei polmoni, fornire farmaci ed essere utilizzati per guarire dalla polmonite batterica. I microrobot sono costituiti da cellule di alghe le cui superfici sono macchiate di nanoparticelle riempite di antibiotici. Le alghe, muovendosi, “nuotano” e forniscono antibiotici direttamente nei polmoni. Le nanoparticelle contenenti gli antibiotici sono costituite da minuscole sfere polimeriche biodegradabili che sono rivestite con le membrane cellulari dei neutrofili, che sono un tipo di globuli bianchi. La particolarità di queste membrane cellulari è che assorbono e neutralizzano le molecole infiammatorie prodotte dai batteri e dal sistema immunitario del corpo. Ciò conferisce ai microrobot la capacità di ridurre l’infiammazione dannosa, che a sua volta li rende più efficaci nel combattere le infezioni polmonari. Il trattamento con i microrobots, efficace al 100% è 3000 volte più efficace di una iniezione di antibiotici tradizionali e ciò consente di iniettare solo 500 nanogrammi di farmaco anziché 1.6 milligrammi (sulle cavie test).