Una lettera perduta da tempo dello scienziato ad un suo amico ingegnere nel 1949 si rivelò straordinariamente preveggente nei campi della biologia e della fisica.

“È pensabile che l’indagine sul comportamento degli uccelli migratori e dei piccioni viaggiatori possa un giorno portare alla comprensione di qualche processo fisico che non è ancora noto”, così scrisse Einstein in questa lettera.

Più di 70 anni dopo, ora sappiamo che l’intuizione di Einstein aveva ragione. Le prove ora suggeriscono che gli uccelli possono percepire il campo magnetico terrestre utilizzando speciali fotorecettori nei loro occhi che sono sensibili a sottili cambiamenti nel campo magnetico del pianeta. Questo è ciò che consente loro di migrare per migliaia di chilometri senza perdersi. Nonostante decenni di ricerca, tuttavia, rimane ancora molto mistero. Gli esatti meccanismi con cui gli animali percepiscono la luce o percepiscono il campo magnetico terrestre sono ancora oggetto di studio, e potrebbe non essere lo stesso per tutte le specie. Le api, ad esempio, sembrano percepire il campo magnetico nel loro addome , mentre uccelli e cani sembrano farlo prevalentemente attraverso speciali fotorecettori nei loro occhi chiamati criptocromi. Abbiamo ancora così tanto da scoprire…

Molto prima della rivoluzione degli anni ’60, gli europei dell’età del bronzo si davano già alle droghe allucinogene.

Mentre gli archeologi nutrivano da tempo i loro sospetti, una nuova analisi dei capelli recuperati da un luogo di sepoltura di 3.600 anni in Spagna fornisce la prima prova diretta del consumo di droga tra gli abitanti dell’antica Europa. Scoperte di resti di piante psicoattive in campioni di capelli. Testando i capelli con tecniche avanzate di elaborazione delle particelle, i ricercatori hanno identificato tracce chiave di atropina e scopolamina , che possono sia indurre allucinazioni che percezione sensoriale alterata. C’erano anche prove di efedrina , uno stimolante noto per aumentare l’eccitazione e la vigilanza. Le piante della belladonna come la mandragora ( Mandragora autumnalis ), il giusquiamo ( Hyoscyamus albus ), il melo spinoso ( Datura stramonium ) e il pino comune ( Ephedra fragilis ) sono le fonti più probabili per i farmaci, affermano i ricercatori. Queste piante sarebbero state disponibili nell’area in cui si trova il luogo di sepoltura e sono state trovate in altri siti simili.

L’ultima novità nel campo della robotica è un minuscolo micromotore in grado di identificare, intrappolare e trasportare singole cellule. È una seria impresa di ingegneria che potrebbe trovare usi dalla medicina alla purificazione dell’aria. Il bot ha un diametro compreso tra 5 e 27 micrometri ed è costituito da una sfera di polistirene appositamente progettata rivestita con i materiali conduttivi cromo, nichel e oro.

Lo sviluppo della capacità del micro-robot di muoversi autonomamente è stato ispirato da micro-nuotatori biologici, come batteri e spermatozoi. L’intenzione è quella di sviluppare in futuro micro-robot che funzioneranno anche all’interno del corpo, ad esempio come efficaci vettori di farmaci.

Gli scienziati hanno identificato un legame tra i livelli di litio in un approvvigionamento idrico della Danimarca e una maggiore possibilità che i bambini ricevano successivamente una diagnosi di autismo.

Lo studio di 52.706 bambini non è sufficiente per dimostrare che il litio è la causa diretta dell’autismo, ma la possibilità è degna di ulteriori indagini. È noto che il litio è in grado di attraversare la placenta e la barriera emato-encefalica fetale, e sono già state effettuate ricerche sulla possibilità che possa influenzare determinati segnali e percorsi nel cervello in via di sviluppo. La ricerca è stata pubblicata su JAMA Pediatrics.

La Finlandia è al primo posto , seguita da Danimarca e Islanda. Il motivo per cui i finlandesi sono più felici degli altri dipende da una serie di fattori, tra cui una minore disparità di reddito, un elevato sostegno sociale, la libertà di prendere decisioni e bassi livelli di corruzione. La Finlandia ha anche altri attributi che possono aiutare le persone a sentirsi più felici. Ha un sistema sanitario finanziato con fondi pubblici altamente decentralizzato e solo un settore sanitario privato molto piccolo. Questo è molto più efficace ed efficiente di alcune alternative utilizzate in altri paesi. I trasporti pubblici sono affidabili e convenienti e l’aeroporto di Helsinki è classificato come il migliore del nord Europa. Quindi cosa possono fare le persone di un paese se vogliono essere più felici? La cosa più importante è eleggere governi che garantiscano che il paese diventi più equo in termini di reddito. Dopodiché, garantire che i tuoi servizi sociali – scuola, alloggio e assistenza sanitaria – siano efficienti ed equi è la cosa più importante.

E infine, considera il tuo grado di libertà.. 😉

Il James Webb Space Telescope ha scoperto le quattro galassie più distanti mai osservate, una delle quali si è formata appena 320 milioni di anni dopo il Big Bang, quando l’Universo era ancora agli inizi. Lo strumento NIRCam del telescopio Webb ha una capacità senza precedenti di rilevare luce infrarossa, consentendogli di individuare rapidamente una gamma di galassie mai viste prima, alcune delle quali potrebbero rimodellare la comprensione degli astronomi dell’Universo primordiale.

Gli astronomi hanno rintracciato un segnale radio ripetuto fino a un esopianeta roccioso delle dimensioni della Terra che sembra avere uno dei fattori cruciali che rendono un mondo abitabile: un campo magnetico. Il pianeta è noto come YZ Ceti b e orbita attorno a una piccola stella nana rossa situata a circa 12 anni luce dalla Terra. Un campo magnetico è ciò che impedisce all’atmosfera di un pianeta di essere strappata via da potenti venti stellari.

Marte , ad esempio, aveva un’atmosfera ed era un pianeta caldo e umido prima di perdere il suo campo magnetico. Se il campo magnetico del pianeta viene confermato con ulteriori osservazioni, significa che finalmente avremo un modo per rilevare mondi più adatti alla vita come questo in futuro, il che è incredibilmente eccitante nella ricerca di pianeti abitabili.

La capacità di un fiore di imitare i tratti sessualmente attraenti degli impollinatori per attirarli verso il suo nettare ha affascinato a lungo gli scienziati. Di recente gli scienziati hanno guardato osservato la margherita sudafricana Gorteria diffusa, il cui mimetismo sessuale è emerso abbastanza di recente nella storia evolutiva e non è coerente in tutti i fiori della specie.

I petali di questa margherita vanno dal giallo pallido al rosso-arancio brillante, alcuni con macchie che formano un cerchio attorno al centro del fiore.

L’aspetto di questi fiori varia notevolmente e in alcuni le macchie si sono trasformate in protuberanze verde-nere che, a una mosca, sembrano esattamente la sua compagna, in attesa seducente sui petali.

Nell’immagine una mosca vera e una mosca finta fianco a fianco sulla margherita sudafricana Gorteria diffusa. Meravigliosa natura ❤️

Un sistema di propulsione appena proposto potrebbe teoricamente teletrasportare un veicolo spaziale pesante al di fuori dei confini del nostro Sistema Solare in meno di 5 anni, la storica sonda Voyager 1 ha impiegato 35 anni per raggiungere i confini dello stesso.

Per funzionare, il sistema di propulsione richiede due veicoli spaziali: uno che parte per lo spazio interstellare e uno che va in orbita attorno alla Terra. Quelle particelle verrebbero riscaldate dai laser, causando la fusione di una parte di esse nel plasma che accelera ulteriormente i “pellet”, un processo noto come ablazione laser.

Quei pallini potrebbero raggiungere i 120 km/secondo e colpire la vela del veicolo spaziale interstellare o respingere un magnete al suo interno, contribuendo a spingere il veicolo spaziale a velocità enormi che lo farebbero sfrecciare fuori dalla nostra eliosfera : la bolla di vento solare attorno al nostro Sistema Solare. Bah, mi sembra una teoria un po’ farlocca😅

Tutti i contraccettivi ormonali comportano un rischio leggermente aumentato di cancro al seno, comprese le sempre più popolari pillole a base di solo progestinico, secondo uno studio pubblicato al link sottoriportato.

I ricercatori che hanno condotto lo studio hanno sottolineato che l’aumento del rischio di cancro al seno deve essere valutato rispetto ai benefici dei contraccettivi ormonali, compresa la protezione che forniscono contro altre forme di cancro femminile.

Precedenti studi hanno stabilito un aumento del rischio di cancro al seno da contraccettivi a due ormoni o combinati che utilizzano sia estrogeni che progestinici.

Mentre l’uso di contraccettivi a base di solo progestinico è in aumento da oltre un decennio, in precedenza erano state condotte poche ricerche sui loro legami con il cancro al seno.

https://journals.plos.org/plosmedicine/article?id=10.1371/journal.pmed.1004188